メジャーとマイナー ― 明るい和音・暗い和音

前のレッスンで、コードは「音を重ねた響き」だと分かりました。では、あの 明るい響き と 切ない響き の違いは、いったいどこから生まれているのでしょう。じつは、その正体はとてもシンプルです。

真ん中の音が、表情を決めている

コードの基本形は、音を3つ重ねた 三和音（さんわおん） です。いちばん下の音を ルート（根音） と呼び、その上に音を2つ積み上げます。

ためしに「音で確認しよう」で、Cメジャー（ド・ミ・ソ） と Cマイナー（ド・ミ♭・ソ） を続けて鳴らしてみてください。片方は元気で明るく、もう片方はどこか切ない。でも、よく見ると いちばん下の「ド」と、いちばん上の「ソ」は同じ です。違うのは、まん中の音だけ。メジャーは「ミ」、マイナーは半音下げた「ミ♭」。

ここが大事：コードの明暗は、まん中の音（ルートから3番目に積む音）で決まります。たった半音、ピアノでいえば鍵盤ひとつぶんの差が、明るいと暗いを分けているのです。

「4半音 → 3半音」がメジャーの合言葉

もう少しだけ踏み込みます。前の準備編で、音と音の距離は「半音いくつぶんか」で測れると学びました。メジャーコードは、その距離がいつも決まっています。

• ルートから、まん中の音までが 半音4つ
• まん中の音から、いちばん上の音までが 半音3つ

Cで確かめると、ド→ミが半音4つ、ミ→ソが半音3つ。ちゃんと「4 → 3」になっています。マイナーはこれが逆で「3 → 4」。まん中の音が1つぶん下がるので、あの暗さが生まれるわけです。

ルートが変わっても、ルールは1つ

いちばん大切なのはここです。この「4→3」というルールは、どの音から始めても同じ。だから「Cメジャー」だけを丸暗記する必要はありません。

たとえばGから作るなら、ソから半音4つ上の「シ」、そこから半音3つ上の「レ」。これで Gメジャー（ソ・シ・レ） の完成です。Aから「3→4」で積めば、Aマイナー（ラ・ド・ミ） になります。「音で確認しよう」で、この2つも鳴らしてみましょう。ルートは違っても、明るい／暗いのキャラクターはちゃんと共通しているはずです。

つまずきポイント：「♯や♭がつくと難しそう」と身構えなくて大丈夫。やっていることは毎回「下から4半音・3半音を数える」だけ。数えた結果、たまたま黒鍵に当たると♯や♭がつく、それだけのことです。

まとめ

コードの明暗は、まん中の音の高さで決まる。メジャーは「4半音→3半音」、マイナーはその逆。そしてこのルールは、どのルートでも変わりません。次のレッスンでは、この2種類のコードを使って、1つのキー（調）の中で実際に使う 7つのコード を組み立てていきます。